En Amérique Latine vivent presque la moitié des catholiques (42%). Pour la première fois, le Pérou aura deux cardinaux. Cette désignation permet aussi de rééquilibrer les relations de pouvoir au sein de l'Église péruvienne, en disloquant le principe des sièges cardinalices et en accordant à un archevêque provincial la même prééminence et donc le même prestige que le Cardinal de Lima.

Par ailleurs, en choisissant Mgr Barreto, le pape confirme sa préoccupation et son orientation écologique en faveur de la «maison commune». En effet, Mgr Barreto est le vice-président du Réseau ecclésial américain pan-amazonien (REPAM), dont il a contribué à la fondation. Il joue donc un rôle essentiel dans la préparation du Synode sur l'Amazonie prévue pour 2019.

Mgr Barreto, plusieurs fois menacé de mort pour ses positions, a eu le courage de prendre la défense de ses fidèles dont la santé était menacée par de peu scrupuleux entrepreneurs des mines (voir l’interview de Mgr Barreto dans choisir n° 669, septembre 2015, et l’article Conflits écologiques, le rôle des religieux latinos).