Les grandes amitiés comme celles de Claire et François d'Assise, Jeanne de Chantal et François de Sales, Louise de Marillac et Vincent de Paul ne sont pas passées inaperçues et ont laissé des traces dans l'histoire. Bien sûr, chaque relation affective entre deux êtres est originale, unique ; on peut toutefois se demander s'il n'y aurait pas quelques caractères communs dans le développement de telles amitiés, depuis leurs premiers balbutiements jusqu'à leur plein épanouissement, et quelle en est leur fécondité.