Biodiversité menacée
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), sur les 79'837 espèces inscrites dans sa Liste rouge mondiale, 23'250 sont menacées d’extinction. Parmi ces dernières, «41% des amphibiens, 13% des oiseaux et 25% des mammifères». Quant à l’Indice planète vivante, qui suit l’état de la biodiversité «chez 10'380 populations de 3041 espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens et de poissons», il indique que depuis 1970, soit «en moins de deux générations, la taille des populations des espèces de vertébrés a fondu de moitié».
C’est bien la première fois qu’une seule espèce - la nôtre en l’occurrence - provoque une telle hécatombe. Les causes? Le morcellement et la modification des espaces, la pollution et les pesticides, une chasse abusive et un braconnage désastreux, la destruction de la forêt tropicale, l’agriculture industrielle, la multiplication des infrastructures, les changements climatiques, les dérangements continuels par les activités humaines. Or si nous avons le droit d’utiliser la nature, nous n’avons pas celui - ni l’intérêt d’ailleurs - d’en abuser, encore moins de faire disparaître des espèces animales et végétales qui, une fois éradiquées, le sont à tout jamais.
En Suisse, pays densément peuplé et aux infrastructures nombreuses, un tiers des espèces animales et végétales sont menacées; 2% des espèces animales ont même déjà disparu et 5% des végétales. Et cela malgré notre ancienne tradition de protection de la nature
Se fondant sur ses engagements internationaux, la Confédération s’est dotée d’une stratégie détaillée, basée sur ce constat : si l’extension des réserves naturelles demeure indispensable, la biodiversité doit retrouver une place appropriée sur tout le territoire, et non être confinée à certains terrains seulement. C’est la clé de sa survie. Protéger et rétablir la biodiversité est donc considéré aujourd’hui comme relevant de la responsabilité de chaque gestionnaire d’une parcelle de sol.
Chaque espace fonctionnel doit être géré de façon à préserver les espèces. En zone agricole, la législation a intégré des exigences en matière de biodiversité, par l’orientation des subventions agricoles, les prestations écologiques, la limitation des traitements. Mais il faut aller plus loin et travailler sur des modes de production plus proches de la nature, comme l’agroforesterie, la culture biologique, une plus forte réduction des intrants. En zone forestière, les traitements sont interdits, la planification forestière doit délimiter des réserves et la loi impose une replantation en fonction des situations naturelles. Les zones de loisirs et de sport sont aussi concernées, par les modes de gestion et le cadrage des activités des usagers.

Au cœur du bâti
Reste les zones bâties. Dans un monde qui s’urbanise rapidement, la bataille pour la biodiversité ne peut en faire l’impasse. Celles-ci sont de natures diverses: industrielles, d’habitat individuel, d’habitat collectif, d’infrastructures... Dans chacune de ces affectations, il y a moyen de prendre en compte les besoins de la biodiversité. Ceux-ci sont assez simples: les espèces doivent pouvoir se déplacer, franchir les infrastructures ; il faut donc qu’il y ait des liens entre leurs biotopes. Cela signifie qu’il faut rétabir des couloirs de biodiversité (rideaux d’arbres, haies, cours d’eau), limiter l’accessibilité humaine de certains lieux, assurer une perméabilité du sol (pavés filtrants, etc).
Plusieurs centaines d’entreprises ont déjà renaturé des aires industrielles sous l’égide de la Fondation nature et économie. Dans les zones denses, la conception des bâtiments fait beaucoup (dispersés ou regroupés) ainsi que l’aménagement et le mode de gestion des espaces extérieurs, des toits, des façades et balcons.
C’est là que l’on retrouve nos jardins... Aujourd’hui, la biodiversité a besoin d’eux pour survivre. Ainsi, qu’ils soient publics ou privés, il s’agit d’ajouter aux critères esthétiques et de délassement des jardins ceux de la biodiversité. Les mêmes approches sont applicables et passent par le choix des espèces et des principes de gestion. Les modes de traitement, en effet, ne concernent pas que l’agriculture. De nombreux intrants de synthèse, des produits phytosanitaires et autres sont employés dans les jardins afin de faciliter leur entretien et de créer une image lisse et propre.

Les nouveaux jardiniers
C’est que, dans les représentations courantes, propriété rime avec propreté, et gestion avec prise de pouvoir. Dans cette perception, la nature est l’ennemie du jardin, orienté vers l’artifice et la construction humaine de l’espace. Mais cette vision est dépassée. La fierté du jardinier contemporain n’est plus de tout maîtriser et d’éradiquer ce qui ne pousse pas selon sa volonté, mais d’accueillir des végétaux menacés, des oiseaux, des hérissons et des écureuils, de tolérer le passage du renard ou du chevreuil - comme salut d’une nature encore présente. Le succès de sa gestion sera que de la vie sauvage se manifeste dans son petit bout de territoire.
Dans les jardins publics, cette nouvelle approche répond en plus à une intention de démonstration et de didactique. Planter des arbres stériles ne permet pas à la population, et notamment aux enfants, de percevoir le cycle de la fructification, ni aux oiseaux de se nourrir. Couper les graminées toutes les semaines évite certes les nuées de pollen, mais est stérile pour les insectes et rompt le cycle du vivant. Le jardin public peut être un extraordinaire lieu de contact avec la nature, d’expérience de son fonctionnement, en particulier du passage des saisons.
Choisir des espèces résistantes et plus rustiques permet aussi de traiter autrement, voire de se passer tout à fait de pesticides. Planter des arbres fruitiers est aussi un beau retour du cycle de l’utlitaire dans les villes, et les espaces de plantage de légumes rappellent la culture potagère. De belles découvertes, qui permettent de surmonter l’impression de désordre et de non-entretien.
Non, les jardiniers ne sont pas devenus de grands paresseux - ils mettent en valeur la nature et la rendent visible et tangible aux habitants.