Oui, un pape peut démissionner. Le nombre des papes qui ont démissionné est estimé à près de 10. L'exemple le plus récent est celui du pape Grégoire XII qui, pendant le concile de Constance au XVe siècle, démissionna pour mettre fin au Grand Schisme d’Occident, après quoi un nouveau pape fut élu en 1417. La démission de Célestin V en 1294 est la plus célèbre, car Dante le plaça aux enfers à cause de cela !

Le pape Benoît XVI a provoqué la stupeur et l'émotion en annonçant sa démission, ce lundi 11 février 2013. Dans un discours prononcé en latin lors d'un Consistoire au Vatican, il a invoqué son grand âge (85 ans) pour expliquer sa décision. Le retrait du pape sera effectif le 28 février, à 20h. Commencera alors la période de sede vacante (siège vacant), a précisé à la presse le Père Federico Lombardi s.j., porte-parole du Vatican.

Une exposition présente, du 9 mars au 5 mai, les œuvres de la récente donation du couple de collectionneur français Claude et Micheline Renard à la Fondation bâloise.

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