Après avoir proposé une lecture historique des origines du mariage chrétien, Michel Legrain se penche ici sur sa pastorale dont l'une des difficultés majeures consiste à concilier la portée sacramentelle du mariage et la réalité des épreuves vécues par des couples mariés. La foi et le sacrement de mariage se voient affectés, et la pastorale souvent désarçonnée, lorsque, par exemple, un ou une catholique veut épouser, ou a déjà épousé, un parti qui ne partage pas ses croyances.