Premièrement, St François d'Assise est connu pour sa vie de pauvreté. Le cardinal Jorge Mario Bergoglio est connu, lui aussi, pour avoir refusé de vivre dans le palais archiépiscopal de Buenos Aires. Il vivait dans un simple appartement où il préparait lui-même ses repas. Il avait aussi renoncé à la limousine et au chauffeur de l'archevêque et allait au travail en empruntant les transports publics. Le pape François tentera-t-il de donner à la cour pontificale un style de vie plus simple ? Est-il homme à se sentir à l'aise dans la soie et les fourrures ? Voici un mot de lui qui devrait donner à réfléchir à la cour de Rome : « Le cardinalat est un service, ce n'est pas une distinction dont on pourrait se glorifier. La vanité, le goût de s'afficher, réduit la spiritualité à une attitude mondaine, le pire des péchés dans l'Eglise… Un exemple que je donne souvent pour illustrer ce qu'est réellement la vanité est le paon. Il est magnifique si on le regarde de face, mais si on le regarde de dos, on découvre la vérité… En celui qui se laisse aller à cette vanité centrée sur elle-même se cache une grande misère. »

Deuxièmement, au début de sa carrière, St François a reçu un message de Dieu : « Rebâtis mon Eglise. » Il pensa tout d'abord qu'il s'agissait de l'édifice qui se trouvait dans la forêt proche de l'endroit où il vivait. Ce n'est que plus tard qu'il a pris conscience qu'il devait reconstruire l'Eglise institutionnelle qui était en ruines. Face à tous les problèmes auxquels l'Eglise est confrontée aujourd'hui - crise des abus sexuels, diminution des membres en Europe et dans les Amériques, réformes nécessaires au sein de la curie romaine - ce nom pourrait bien signaler un programme ecclésial.

Troisièmement, François est bien connu aussi pour son amour des animaux et de la nature. Face à la catastrophe mondiale de l'environnement et des changements climatiques, le choix de ce nom pourrait annoncer une position dynamique et prophétique sur les questions environnementales. C'est là l'un des défis les plus importants du XXIe siècle et il serait bon que le pape prenne réellement un rôle leader dans les questions relatives à l'environnement.

Enfin, on connaît l'attitude pacifique et positive de François à l'égard de l'islam. Il n'était pas croisé alors que son époque était marquée par la guerre entre la chrétienté et l'islam. Au contraire, il a traversé le champ de bataille à pied, désarmé, pour aller à la rencontre du sultan, qui a été si impressionné qu'il l'a écouté et l'a laissé repartir sans qu'on lui fasse aucun mal. A notre époque où le monde a besoin de relations pacifiques entre musulmans et chrétiens, le pape pourrait envoyer un message non seulement aux chrétiens, mais aussi aux musulmans.

Le nouveau pape, de par ses racines jésuites, est aussi lié à un autre François :St François-Xavier, jésuite connu pour son zèle missionnaire. On parle beaucoup d'évangélisation dans l'Eglise d'aujourd'hui, à cause des pertes qu'elle subit en Europe et dans les Amériques. Xavier était un homme qui a réellement évangélisé, et il est mort dans une île proche des côtes de la Chine, considérée aujourd'hui comme un champ mûr pour la moisson.

Oui, c'est un nom qui en dit long.

Thomas Reese s.j. (traduction Claire Chimelli)