Joseph Ratzinger (Benoît XVI), Jésus de Nazareth I. Du baptême dans le Jourdain à la Transfiguration, Flammarion, Paris 2007, 428 p.
Que l'on ne s'y trompe pas : ce livre n'est ni un travail de bibliste ni un traité dogmatique. Et ce n'est certes pas la moindre innovation que de voir l'ouvrage d'un pape signé de son nom civil ! Joseph Ratzinger l'avoue dans son introduction : « Ce livre n'est en aucune manière un acte du magistère, mais uniquement l'expression de ma quête personnelle de la 'face du Seigneur'. Aussi chacun est-il libre de me contredire. »
L'auteur se veut personnel, son témoignage est touchant de sincérité. C'est l'élan d'un homme qui aime Jésus, qui réagit parfois violemment aux écrits de certains auteurs du passé qui amputent l'histoire ou les textes ; c'est la sollicitude du pasteur qui veut rendre aux lecteurs l'accès à l'essentiel : Jésus n'est pas un mythe, mais un être de chair et de sang réellement présent dans l'histoire, et dont l'influence et la crucifixion ne s'expliquent que par ce qui s'est passé de mystérieux, voire d'inacceptable selon certains, durant sa vie publique. Le thème le plus profond de la prédication de Jésus, son propre mystère, est le mystère de son union au Père.
Ratzinger emploie certes les acquis de la recherche exégétique de ces dernières décennies. Sa bibliographie - hélas ! surtout composée d'auteurs allemands des années '80 et très sélective, certaines absences sont significatives - montre qu'il s'appuie sur des valeurs sûres pour argumenter. Mais il en profite pour égratigner au passage la méthode historico-critique qu'il accuse d'envahir tout le champ de la réflexion biblique et de détruire l'objet de son étude en le fragmentant. Il accueille l'Ecriture dans sa totalité et son unité, révélée pour le peuple de Dieu qui admet par là qu'il se reçoit de Dieu.
Le Jésus de Ratzinger est la nouvelle Torah. Sa relation unique au Père appelle une réponse radicale de la part de ses disciples. La personnalité de Jésus devient ainsi cohérente sur le plan historique et sur le plan du mystère de la foi, et tout ce que l'on prend pour des contradictions, dans le N.T., se résout si on le regarde sous cet angle de vue. Il est assez original que Ratzinger ne s'en remette pas à l'enseignement du magistère de l'Eglise, ni à la science historique, ni à la psychologie humaine. Il part du donné néotestamentaire, transmis par des rédacteurs objectivement certains de ce qu'ils relataient, puis reçu comme un tout par les générations chrétiennes. Et il explique pourquoi il peut et veut faire confiance à ce donné, prendre au sérieux le récit des disciples, comprendre en quoi l'évènement Jésus est révolutionnaire.
Qu'on me permette donc à mon tour d'être personnel. J'ai ouvert ce livre parce je devais me tenir au courant. J'ai pris ensuite plaisir à y découvrir un frère dans la foi qui se livre et nous livre une belle méditation sur Jésus. Je le referme en me réjouissant de la publication prochaine du 2e tome, où l'auteur abordera l'enfance de Jésus, sa passion, sa mort et la Résurrection.
