Cet imposant tour du monde du sort des chrétiens dégage une vision fascinante de réalisme et de profondeur, du « problème religieux le plus urgent et le moins reconnu de ce début de XXe siècle ».[1] Sa crédibilité indéniable tient à l'approche constamment nuancée et complexe des situations. Le déni et la gêne de nos sociétés face aux persécutions sur tous les continents sont enrayés par des comptes rendus précis et des témoignages extrêmement personnels. Analyses et mises en perspective politiques et sociologiques permettent de comprendre et d'éviter l'emphase émotionnelle.
Les souffrances subies par les croyants modérés d'autres religions, d'une part, et l'évocation des intérêts économi­ques et politiques souvent en jeu, d'autre part, permettent d'élargir la notion de « choc des civilisations » entre christianisme et islam. Si la récurrence des fondamentalismes islamistes est préoccupante, les guerres civiles africaines, les répressions d'Etat en Asie, les intérêts des trafiquants latino-américains, mais aussi ceux des entreprises occidentales laissent soupçonner les causes inavouables de certaines injustices et silences arrangeants. Parfois la cruauté et l'acharnement des persécutions ressortent de préjugés théologiques aberrants, mais parfois aussi les chrétiens subissent le fait d'être assimilés, avec plus ou moins de raison, à la domination culturelle de l'Occident.
Un scandale polymorphe est enfin exposé largement. Mais le lecteur sera particulièrement rejoint par les témoignages tangibles autant qu'hallucinants d'individus quotidiennement menacés de mort, entretenant avec ingéniosité une foi brûlante dans la précarité et le secret parfois absolu. La peur et la souffrance en deviennent aussitôt moins abstrait. Mesurer, dans ces récits si transparents, l'atteinte à l'identité profonde que représente souvent l'empêchement de vivre librement sa foi, permet de comprendre comment cette foi, dans ses expressions les plus rudimentaires, peut prendre pour ceux qui y risquent leur vie une valeur d'autant plus précieuse.
La solidarité qui en découle et l'organisation de ces communautés impressionnent, comme les efforts de certains chrétiens pour favoriser, souvent sans succès, l'avènement d'une société pluriconfessionnelle, au Proche-Orient notamment. Ailleurs les chrétiens préfèrent massivement l'exil ou le repli dans l'anonymat du communautarisme, participant, de manière plus ou moins impuissante, à la disparition totale, dans certaines régions, d'une identité chrétienne souvent millénaire.
C'est l'essence de ce qu'est la foi en Jésus-Christ qui se trouve étonnamment dite en filigrane de ce foisonnement de diapositives bien actuelles : universellement appréhendable par tout cœur humain, elle est aussi destinée à déranger et à susciter la haine des puissants, des violents et des simplismes hégémoniques, et procure une force paradoxale dans la souffrance et l'adversité qu'elle attire.

[1] • John L. Allen Jr, The Global War on Chris­tians, New York 2013, 320 p.