Né en Algérie, haut fonctionnaire français ayant traversé les violences de la décolonisation, notamment au Maroc et au Vietnam, et ayant vécu avec la ministre de la Santé Simone Veil les soubresauts politiques français à l’époque du président de Gaulle, René Lenoir ne se glorifie pas de ses relations. En poste de responsabilité politique, sensible aux plus démunis, il a fait adopter de nouvelles lois françaises sur le handicap et a orienté l’École nationale d’administration vers des horizons moins technocratiques. Le plus intéressant de cet ouvrage reste l’expérience spirituelle qu’elle laisse entrevoir.
Servis par une écriture d’une tendre finesse, nourrie d’une large culture littéraire et religieuse, transparaît un rapport-au-monde harmonieux et des gestes simples pleins d’humanité. À la différence de nombreuses méditations naturalistes, l’auteur affronte de plain-pied la bêtise de certains politiciens, le mal sans phrase, voire le sadisme que les êtres humains partagent avec quelques animaux.
René Lenoir peut ainsi assumer les limites de toute intelligence. Il ne confond pas le Dieu abstrait des théologies religieuses ou des traditions philosophiques avec le surnaturel qui se révèle dans la profondeur de son expérience personnelle. Le lecteur ressent que la vie intérieure de l’auteur est profondément vécue.