De fait, l’on s’aperçoit très vite à la lecture qu’il ne s’agit pas d’un guide du seul Vatican, mais d’un guide de … Rome! Et l’on peut se demander s’il est bien judicieux de considérer les merveilles de la Ville éternelle comme une sorte d’extension de l’État pontifical.

Après une partie historique et une liste assez rébarbative -mais qui se veut exhaustive- des artistes ayant laissé une trace à Rome, le journaliste explique comment une personne peut rencontrer le pape et obtenir une audience. Puis il nous guide dans le Vatican «en ses murs»: Saint-Pierre, le Palais apostolique, les Musées, les jardins. Dans ce chapitre, on découvre cinq pages concernant les gardes suisses. Suivent des propositions de visites «autour du Vatican»: le Château Saint-Ange, par exemple.

Le chapitre intitulé Le Vatican dans Rome nous emmène en promenade dans ce que l’auteur appelle la Rome vaticane, qui comprend la découverte du Janicule, du Trastevere, du Champ de Mars et du Capitole. On comprend peu à peu que le journaliste cherche à suivre les pas des premiers papes jusqu’à la papauté rayonnante. Le chapitre suivant nous emmène au Vatican « hors les murs », sur les pas de saint Paul, dans les catacombes et jusqu’à Castel Gandolfo. L’ouvrage se termine, comme tout guide touristique, par quelques conseils pratiques comme des horaires de bus, des prix indicatifs, etc.

Guide étonné du Vatican? Si étonnement il doit y avoir, il se situe dans le titre de ce guide, qui superpose de façon étonnante Rome et le Vatican…