Dès 1974, la Compagnie de Jésus affirmait que l'engagement pour la justice faisait partie intégrante de sa mission. Depuis lors de nombreux jésuites (plus d'une quarantaine) ont payé de leur vie leur fidélité à cette vocation. Luis Espinal est l'un d'eux. On connaît ses prières de feu, «Oraciones a quemaropa» (Prières à brûle-pourpoint). Il n'a jamais eu peur d'appeler les choses par leur nom et de faire éclater au grand jour les conflits latents. Pour lui, il s'agissait surtout de dénoncer les mécanismes de dépendance et d'oppression, d'aider les défavorisés à développer leur savoir-faire et leur conscientisation, et de prendre leur parti lorsqu'ils revendiquaient leurs droits lésés.

Premier compagnon d'Ignace de Loyola, Pierre Favre, dont on célèbre cette année le 500e anniversaire de la naissance, a été en contact direct avec le luthéranisme naissant et le témoin des discussions entre catholiques et protestants au cours de colloques et de diètes convoqués par Charles Quint.

Depuis 1983, Peter-Hans Kolvenbach dirige la Compagnie de Jésus. Il a convoqué une Congrégation générale de l'ordre pour 2008, afin de lui nommer un successeur. Il énonce ici les changements les plus importants vécus par les jésuites sous son généralat et les priorités auxquelles ils seront appelés à s'atteler dans le futur.