Le déclin du syndicalisme a été un thème à la mode pendant longtemps. Dans les années 1980 et 1990, avec la montée de la mondialisation, le syndicalisme a de fait reculé dans de nombreux pays. Les causes en sont multiples : la décomposition de la classe ouvrière et sa recomposition sous d'autres formes, la répression, à différents niveaux d'intensité mais toujours présente, l'inertie des organisations devant le changement. Aujourd'hui, le syndicalisme semble rebondir, empruntant de nouvelles formes. Il se montre plus impliqué dans la société civile, plus féminisé, plus international. Un grand mouvement fait de réseaux multiples et convergents est ainsi en train de naître.

Le heurt des civilisations aurait-il lieu à l'intérieur même de la civilisation occidentale, très précisément entre les Etats-Unis et certains pays européens, contrairement aux prédictions parfois avancées ? On ne peut nier que les perspectives d'une guerre préventive contre l'Irak alimentent depuis quelques mois des oppositions fortes et suscitent des deux côtés de l'Atlantique des jugements peu amènes entre alliés. S'agit-il d'un épisode banal que le temps effacera ou, plus profondément, assiste-t-on à la démonstration d'oppositions irréductibles et fondamentales entre deux cultures, deux façons d'envisager la politique internationale et d'aborder les perspectives d'un nouvel ordre mondial ?

La question de l'élargissement de l'Union européenne fait ressurgir celle de son identité. Si le projet économique a toujours été prépondérant dans l'Union, il n'annihile pas l'influence de cette référence commune primordiale qu'est le christianisme. Or cet héritage religieux est porteur à la fois d'unité et de conflits ; il ne constitue pas un ciment culturel en soi.

«La capitale de la Turquie n'est pas en Europe», ainsi s'exprimait Giscard d'Estaing le 7 novembre dernier dans «Le Monde». Probablement téléguidées par des chefs d'Etat européens effrayés par l'adhésion de la Turquie à l'Union européenne (U.E.), ces déclarations étaient loin d'être innocentes puisqu'elles servaient d'opération de déminage de la question turque avant le Sommet de Copenhague des 12 et 13 décembre. Véritable pavé dans la mare, elles ont soulevé quelques-unes des vraies questions que la candidature de la Turquie pose à l'Union et que bien des chefs d'Etat n'osent exprimer publiquement. Quels sont les fondements de cette Europe qui se construit ? Jusqu'où peutelle intégrer des pays voisins ? A-t-elle des limites géographiques ?